くりかえしの記号

「12月」を取り返す

前のレッスンの積み残しを片づけます。[0-9]月 は「12月」をつかまえられず、「2月」で手を打つのでした。原因は [0-9] が1文字にしか当てはまらないこと——「数字が1個以上つづく」と言えれば、解決するはずです。

そのための記号が +（プラス）です。+ は、直前のものを1回以上くりかえしてよいという指示です。

3月のつぎは12月でした

「3月」と、今度こそ「12月」が丸ごと塗られました。[0-9]+ は「3」にも「12」にも——なんなら「2026」にも——当てはまるからです。

長さの決まっていないことば

スポーツ実況の「ゴーーーール」を思い出してください。伸ばし棒が何本になるかは、その日の興奮しだいで決まっていません。それでもあなたは、どれを聞いても同じことばだと分かります——長さは決まっていないのに、かたちは決まっているからです。

+ は、この「好きなだけ伸びてよい」を書き下すための記号です。

ゴール。ゴーール。ゴーーーール。

ゴー+ル は「ゴ、『ー』が1個以上、ル」というかたちです。伸ばし棒が1本でも3本でも、3つとも塗られます。

0回もゆるす——*

+ には兄弟がいます。*（アスタリスク）は、直前のものを0回以上くりかえしてよい——つまり1回もなくてもいいという指示です。

ゴル。ゴール。ゴーーーール。

伸ばし棒のない「ゴル」まで塗られました。もようを ゴー+ル に書きかえると、「ゴル」だけが外れます。ちがいはこの1点だけ——0回をゆるすかどうかです。

あってもなくてもいい——?

くりかえしの記号、最後のひとりは ?（クエスチョン）です。意味は、直前のものがあってもなくてもいい（0回か1回）。「0回以上」の * を、1回までで打ち止めにしたものと言えます。

出番が多いのは、書き方のゆれです。「コンピュータ」と「コンピューター」——最後の伸ばし棒は、書く人によってあったりなかったりします。

コンピュータは、コンピューターとも書きます

コンピューター? は、最後の「ー」を「あってもなくてもいい」と宣言しています。だから、どちらの書き方も一度の検索で塗られます。

欲ばりな読み手

ひとつ、確かめておきたいことがあります。あ+ で ああああ をさがすと、何か所塗られるでしょうか。

ああああ

答えは1か所——4文字ぜんぶが、ひとつながりに塗られます。「ああ」と「ああ」の2か所に分けることもできたはずなのに、そうはなりません。読み手は欲ばりに、その場所から取れるいちばん長いものを取るからです。

この欲ばりは、最初の実験でも働いていました。[0-9]+月 が「12月」の「1」に出会ったとき、読み手は数字を取れるだけ——「12」まで——取ってから「月」を確かめたのです。検索のきまりをまとめると、「左から、重ならず、それぞれの場所でいちばん長く」になります。

このレッスンで分かったこと

• + は直前のものの1回以上のくりかえし。[0-9]+月 で「12月」が取れた
• * は0回以上——1回もなくてもいい。ただし単独で使うと「どこにでも当てはまる」
• ? は0回か1回——あってもなくてもいい。書き方のゆれをまとめてさがせる
• くりかえしの記号が効くのは、直前のひとつだけ
• 読み手は欲ばり——左から、重ならず、それぞれの場所でいちばん長く取る