えらぶ、まとめる

「ねこ」か「いぬ」か

レッスン2の [ ] は、候補を並べられる便利な道具でした。ただし入れられるのは1文字の候補だけです。「ねこ」か「いぬ」——ことば単位の「どれか」は、[ ] では書けません。

そのための記号が |（縦棒）です。ねこ|いぬ は「『ねこ』か『いぬ』の、どちらか」という意味になります。

うちには、ねこといぬがいます。

「ねこ」と「いぬ」の2か所が塗られました。ためしにもようを [ねこいぬ] に書きかえると、「ね」「こ」「い」「ぬ」「い」と5か所、1文字ずつバラバラに塗られます。[ ] の候補はあくまで1文字、| の候補はことばごと——この違いが今日の出発点です。

候補は2つに限りません。ねこ|いぬ|うさぎ のように、| でいくつでもつなげられます。

| は、ぜんぶを割る

新しい記号には、新しい落とし穴があります。「本文がはじまりからおわりまで『ねこ』か『いぬ』そのものか、確かめたい」と思って、レッスン4のしるしと組み合わせ、^ねこ|いぬ$ と書いたとします。

ねこのてもかりたい

本文は「ねこ」そのものではないのに、頭の「ねこ」が塗られてしまいました。本文を しばいぬ にすると、こんどはしっぽの「いぬ」が塗られます。

なぜでしょうか。くりかえしの記号が直前の1文字にしか効かなかったのとは正反対に、| の効き目はもよう全体に及びます。^ねこ|いぬ$ は「^ねこ」か「いぬ$」のどちらか——もようが、| のところでまるごと左右に割られているのです。

( ) で、範囲を決める

日本語の「黒いねこといぬ」を思い出してください。黒いのはねこだけなのか、いぬもなのか——話しことばでは曖昧なままでも、聞き手が文脈で察してくれます。

もようの読み手は、察してくれません。かわりに「くりかえしは直前の1文字だけ、| はぜんぶ」という決まりで、機械的に読みます。そして、決まりのままでは困るとき、( )（丸かっこ）で効き目の範囲をこちらから指定できます。

上の実験室で、もようを ^(ねこ|いぬ)$ に直してみてください。「ねこのてもかりたい」にも「しばいぬ」にも、もう当てはまりません。本文を ねこ だけにすると、まるごと塗られます。

(ねこ|いぬ) と囲んだことで、| が割るのはかっこの中だけになりました。^ と $ は、外から全体をはさめるようになったわけです。

くりかえしの相手を、まとめる

( ) には、もうひとつ大事な出番があります。犬の鳴き声「わんわんわん」を、ひとつづきでつかまえたいとします。「わん」のくりかえしだから わん+——そう書きたくなりますが。

わんわんわん、わんんん。

当てはまったのは4か所です。「わんわんわん」は「わん」「わん」「わん」と3切れに分かれ、かわりに「わんんん」がまるごと塗られています。+ の相手は直前の1文字「ん」だけ——わん+ は「『わ』のあとに『ん』が1個以上」、つまり「わんんん」のほうのもようだったのです。

もようを (わん)+ に書きかえてみてください。こんどは2か所で、「わんわんわん」がひとかたまりで塗られ、「わんんん」は頭の「わん」までしか取られません。( ) でまとめたものは、くりかえしの記号からも1個のまとまりとして扱われます。

道具箱が、そろいました

ここまでに手に入れた道具を並べます。

• 文字そのもの——並べたとおりの文字に当てはまる（レッスン1）
• . と [ ]——1文字ぶんの「なんでも」と「候補のどれか」（レッスン2）
• * + ?——直前のまとまりのくりかえし（レッスン3）
• ^ と $——はじまりとおわりのしるし（レッスン4）
• | と ( )——ことば単位の「どれか」と、効き目の範囲（このレッスン）

ことばの「かたち」を言い当てるための語彙は、これでそろいました。のこりのレッスンでは、この小さな言語の中身（どうやってこんなに速くさがしているのか）、限界（どうしても言えないかたち）、そして実践（暮らしの中のもよう）を見ていきます。

このレッスンで分かったこと

• | はことば単位の「どれか」。1文字の候補 [ ] と使い分ける
• | の効き目はもよう全体に及ぶ——^ねこ|いぬ$ は「^ねこ」か「いぬ$」に割れてしまう
• ( ) は意味を変えずに範囲を決める——^(ねこ|いぬ)$
• くりかえしの記号は、( ) のまとまりを1個として数える——(わん)+ と わん+ は別物
• 5つの道具がそろい、もようの語彙はこれで完成